(Foto 1: Niños y Niñas de Ezzbet El Nasr; Josefine y Ezzet detrás)

Llevo 3 días en el Cairo, la capital de Egipto, trabajando con 18 colegas de distintas nacionalidades (Brasil, Colombia, Mexico, Portugal, Alemania, Dinamarca, Egipto, Gana, Sudafrica, Irak, Bangladesh, Indonesia y Corea del Sur) en la elaboración de un reporte para un programa de la GTZ (Agencia Alemana de Cooperación Técnica) en distintas areas informales de la ciudad. Han sido días que han pasado demasiado rápidos, y aún tenemos otros 12 por delante. Comenzaré con este pequeño post a contar y –en realidad– dejar un registro de al menos una parte de todas las cosas que me han llamado la atención.

Día 1 - 2010/04/25:

Llegamos al Cairo pasadas las 6 de la tarde, ya estaba oscuro así que no pude ver más allá que las luces artificiales de una ciudad que parecía un gigante que se enfrentaba a la arena del desierto (sabía que era desierto porque lo ví en los mapas, no por lo que ví desde el avión). Esa noche salímos a comer, lo primero fue Shawarma!. Una comidad que parece perseguirnos desde Berlin.

Día 2 - 2010/04/26:

Nuestra primera reunión con nuestros anfitriones; GTZ, Gobierno del Cairo y Giza.

Día 3  - 2010/04/27: 

(Foto 2: Visitando los restos de un edificio)

Nuestra primera visita oficial a la provincia del Cairo. Un bus nos pasó a buscar al hotel y nuestro guía Khalil se presentaba afable y animado. 

Día 4 - 2010/04/28:

Nos levantamos a las 6:30 como de costumbre, el Bus viene por nosotros a las 7:30. Desayuno con plátanos, un huevo y algo de pan; "Cafesmilk" nos pregunta el camarero, Thiago luego haría una parodía interesante con este personaje.

(Foto 3: Izq-Der. Ana Laura (México), Carolina (Colombia) y Ana Isabel (México)

Nuestro primer destino fue el departamento del gobierno provinicial de Giza. Recogemos a algunos de los que serán nuestros colegas los días siguientes y rapidamente comenzamos las visitas en terreno. Lo primero es conocer algunos asentamiento informales cuyas características son por ejemplo; que se ubican en tierras que antiguamente eran usadas para la agricultura. Hoy no hay agricultura allí porque por un lado la demanda creciente de viviendas terminó por absorer éstas zonas o porque simplemente la falta de regulación al respecto las transformó en un objetivo fácil para los que buscaban oportunidades en la gran ciudad. Cuesta encontrar y entender las razones de la aparición de estos asentamiento informales, más aún sus dinámicas, pese a que hay una extensa literatura al respecto. Puede ser porque simplemente hay tantas variables y factores, que ningún modelo cabe por gustar y dejar contento a unos, unas, otros y otras.

(Foto 4: Reunión en el Departamento de "Informal Areas Upgrading" del Gobierno del Cairo)

Finalmente terminamos en una mesa de discusiones con nuestros colegas del gobierno y el GTZ, al rededor de las 17:00. Para cuando volvimos al hotel, nos esperaba la última reunión para definir los grupos que se enfocarán en cada área. Yo trabajaré en el gobierno del Cairo, mientras otros quedarán con el gobierno de Giza.

Día 5 - 2010/004/29:

Luego de visitar algunas de las areas informales del gobierno del Cairo y Giza, tuvimos que decidir dividir el grupo en dos sub-grupos, para abordar apropiadamente cada area. Kim, Luis, Claus, Tami, Izabel, Paula, Lincoln y yo, junto a Josefina y Hassan, decidimos trabajar en el Cairo, específicamente en Ezzbet El Nasr. Aquél día por la mañana también tuvimos una reunión con los lideres del distrito del área en la que vamos a trabajar en el Cairo. Fue muy interesante, pero la mayoría de las discusiones se dieron en árabe y dado la rapidez y fluidez de los comentarios, y pese a que la traducción fue impecable, nos quedamos con una impresión algo débil de la situación.

Día 6 - 2010/04/30: Día Libre!!!

(Foto 5: Mi primera vez en camello, en las pirámides de Giza)

El único día libre de nuestro viaje lo aprovechamos para ir a las pirámides de Giza, el Sahara y conocer el Cairo antiguo. Como cualquier día libre con las características como este, nos levantamos a las 6:30, pero salimos a las 8:30 porque éramos un grupo considerablemente grande. Por supuesto fuimos al desierto del Sahara y conocimos una de las primeras pirámides egipcias, luego fuimos al pirámides de Giza, las más famosas de todas. Aprovechamos de entrar a una de ellas, de montar camello, quemarnos y poco más. Estar dentro de una de estas bestias de piedra, bajo todo el peso de las rocas, el polvo y el tiempo, es una experiencia única, de eso no me queda duda.

Día 7, 8 y 9 - 2010/04/1,2 y 3:

(Foto 6: Un hombre camina hacia nosotros mientras su imagen se refleja en un charco de agua estancada y basura acumulada)

De vuelta al trabajo, Comenzamos a visitar y recorrer las calles de Ezzbet El Nasr. A conocer su gente, sus casas, sus fortalezas, sus problemas, sus inquietudes, sus penas, sus reclamos... a ellos y ellas en general. Y así fue por los próximo 3 días, entre presentaciones con nuestros anfitriones, y nuestras entrevistas con la pobreza extrema. La verdad es que aveces la realidad supera a la ficción, porque aveces no se trata de pobreza, de falta de recursos, de falta de ideas, sino de otra cosa... esa otra que es tan difícil describir y justo ahora no quiero recordar.

Día 10 - 2010/05/04:

(Foto 7: Algunas de nuestras notas sobre el análisis FODA [DAFO o SWOT] sobre lo observado y preguntado en la comunidad)

Hoy fue nuestro último día en el Ezzbet El Nasr, nos despedimos de quienes nos ayudaron a recorrer sus calles y también de los niños y niñas que nos perseguían por una fotos... o dos. Pero nos llevamos sus inquietudes con la promesa de preparar un buen reporte y una propuesta de intervención que les de un aliento o un vaso de agua en este desierto de ambiguedades. Durante la tarde comenzamos el proceso de estructurar toda nuestra promesa, empezando con una analisis de todas la entrevistas que hicimos –al rededor de 50–, cruzar la información en el mapa, con la información entregada por el gobierno, por las ONG instaladas en el sector. Cruzar esta información fue fácil, lo difícil fue estructurar una propuesta coherente y comprehensiva. Y así, nos dió las 3:00 de las mañana.

Día 11 - 2010/05/05:

Hoy fue una presentación semi-final en la Gobernación provincial del Cairo. Luego de una larga noche de discuciones y trabajo, Kim, Luis y Claus fueron a presentar nuestras obervaciones, análisis y propuestas para la comunidad. A su regreso, el equipo nos confirmó el sentimiento de un trabajo bien encausado, pero también despertó los temores de que aún quedaba mucho por hacer. Aquella noche, alrededor de las 18:00 empezamos a trabajar nuevamente en la presentación –ahora la final–, en nuestras teorías, nuestros análisis, las conclusiones inconclusas y las propuestas impostergables, ya que al fin, eran las que más les interesaban a nuestros anfitriones. Cuando ya eran las 3:00 de la madrugada decidí que debía irme a dormir, ya nada más podía aportar, mientras algunos que otros compañeros siguieron luchando contra el sueño, despertándo las energías necesarias para finalizar una presentación que parecía interminable. 

Día 12 - 2010/05/06:

(Foto 8: Foto oficial de la reunión con el Consejero del Gobernador)

Como fue costumbre, el trabajo no se terminó la noche anterior, se terminó durante la mañana, mientras los minutos nos acechaban y el tiempo parecía consiprar a nuestro favor. Dejamos el hotel a las 12:00 rumbo a la oficina del Consejero del Gobernador, ya que el Gobernador por razones familiares y de trabajo no podía atendernos aquél día. Sin embargo el consejero era de la más alta confianza del Gobernador, y durante la presentación nos demostró que su autoridad de no era de cartón. Esto, porque cuando en una parte de la presentación le explicamos la importancia de construir una estación temporal de aguas residuales (Aguas que causaban uno de los principales problemas de la comunidad), detuvo la presentación por no más de 40 segundos para hacer una llamada, que cuando terminó nos dijo: "La estación se comenzará a construir hoy y estará lista dentro de dos días".  Así, como un mago utiliza su varita para hacer magía, este político hace magía con su móvil. Al final de todo, nos sentimos satisfechos, creemos que a pesar del maquillaje que tuvimos que hacer sobres las questiones que aquejaban a la comunidad, enseñamos una realidad un tanto distinta de la que ellos creían conocer, una realidad sea dicho de paso, descrita por extraños, por extranjeros, locales, ingenieros, diseñadores, arquitectos y arquitectas, y sociologas. 

Luego de aquella presentación tuvimos una cena formidable en la Torre-Cairo, con unas vistas de las ciudad nunca antes vistas por nosotros, tuvimos una dimensión 360 grados de la ciudad y de nuestro trabajo. Y cómo no podía ser menor, terminamos a las 3:00 de las madrugada navegando en el río Nilo, bailando, fumando y bebiendo, algo que no pudimos hacer durante 12 días. Algo que necesitábamos con ansias.

Día 13 -2010/05/07:

Para saber festejar hay que saber responder, con sólo 2 o 3 horas de sueño y con el aroma de la cerveza en nuestras memorías, fuimos con rumbo al aeropuerto. En el despegue, pude confirmar que aquello que luchaba contra ciudad la noche de nuestro arribo, era realmente desierto, la oscura sombra de un mounstro comiéndose la ciudad.